Toen Sieuwnath Naipal vijf jaar geleden begon met het planten van mangrove bomen te Weg naar Zee, waren velen heel sceptisch. Zou de dwaze professor proberen om de machtige zee met kleine mangrove plantjes te bedwingen?, vroegen mensen zich af. Ze noemden het initiatief: water naar zee dragen. Maar intussen heeft Naipal bewezen dat het initiatief succesvol werkt. Voor zijn verdiensten op het gebied van natuur en milieu is hij door de stichting Jnan Adhin Fonds onderscheiden met de elfde vedánta-prijs.

Succes
“Naipal heeft bewezen dat mangrove het antwoord is op de stijgende zeespiegel. Zijn inspanningen op het gebied van natuur en milieu ademen de geest van het vedántisch universalisme. Hij heeft met dit project internationale faam gekregen en Suriname op de wereldkaart geplaatst. Zelfs koningin Elizabeth II heeft recentelijk nog haar waardering hierover uitgesproken”, zegt Carlo Jadnanansing, voorzitter van de Raad van Toezicht van het Jnan Adhin Fonds.  “Het is Naipal gelukt om met dit project de kust met meer dan een meter op te hogen. Op bepaalde plekken is het wat meer of minder, maar het is een succes. Het mangrove project is in verschillende landen uitgevoerd, maar niet overal geslaagd. Mangrove vervult een nierfunctie, zodat dialyse niet hoeft. Bij de toekenning van de vedánta-prijs wordt voornamelijk gelet op het bevorderen van het besef van de eenheid van al het bestaande. Naipal etaleert met dit project verantwoordelijkheid voor de medemens en juist beheer van natuur en milieu.”

Natuurlijke bescherming
Tijdens de onderscheiding laat Naipal beelden zien van wat de aanwezigheid van mangrove betekent voor bescherming van de kust tegen de oprukkende zee. “Er gaat veel kapot, maar dat kan weer worden hersteld. Met een natuurlijke bescherming kun je het ecosysteem herstellen. Dit betekent dat je meer vissen, krabben, garnalen en vogels krijgt in het gebied. Onze kust is zo dynamisch en rijk aan hulpbronnen, dat het een grote zonde is om het allemaal te verliezen. Een kust met alleen maar dijken is niet in staat om te produceren waarvan we afhankelijk zijn. Een op natuur gebaseerde bescherming biedt veel meer mogelijkheden, denk maar aan mensen die aan bijenteelt, landbouw en toerisme doen. Iedereen heeft er baat bij”, zegt de laureaat. Hij geeft toe dat mensen en organisaties in het begin sceptisch waren. “Maar ik krijg nu veel hulp. Mangrove is de sleutel voor de toekomst. Het is een van de weinige ecosystemen dat in staat is om de effecten van klimaatsverandering tegen te gaan. Iedereen kan hieraan een bijdrage leveren.”

Periodieke uitreiking
“Het Jnan Adhin Fonds heeft sinds haar oprichting in januari 2000 verschillende activiteiten gehouden om de vedántisch-universalistische eenheidsgedachte in Suriname te bevorderen. De toekenning van de periodieke vedánta-prijs aan iemand die zich hiervoor verdienstelijk heeft gemaakt, is daarvan een onderdeel”, zegt voorzitter Rakesh Adhin. De vedánta-prijs is eerder toegekend aan Jef Crab (2001), Martinus Lutchman (2002), Abdoelgaffar Muradin (2003), Nico Waagmeester (2005), Vera Kaffiludi (2007), Roshnie Radhakishun (2009), James Ramlall (2011), Ronald van der Maesen (2015) en Monique Pool (2017).

Bij de foto: Overhandiging van de vedánta-prijs 2019 door Rakesh Adhin aan professor Sieuwnath Naipal. Elena Naipal vrouw van professor Naipal ontvangt ook de felecitaties en een bloemstuk van de stichting.

Foto’s: Jnan Adhin Fonds

De uitspraak van het Indiase hooggerechtshof over de toewijzing van de betwiste heilige plaats Ayodhya aan Hindoes, heeft ook in Suriname gezorgd voor veel blijdschap binnen de Hindoegemeenschap. Nadat de Babri-moskee in de jaren negentig door Hindoes was gesloopt, werd ook uit Suriname geld en symbolische stenen opgestuurd voor de bouw van een Ram mandir op die plek.

Historisch besluit
Op social media noemt assembleelid Krishna Mathoera de uitspraak ‘een historisch besluit’. “Het hooggerechtshof heeft voor zowel de Hindoe als de moslim gemeenschap blijdschap en bevrijding gebracht. Er zijn veel mensenlevens verloren gegaan. Gurudev Sri Sri Ravi Shankar (van de Art of Living organisatie … red.) pleitte sinds 2003 hiervoor en maakte deel uit van het bemiddelingsteam. Voor beide gemeenschappen is dit een overwinning. Religie mag ons nooit scheiden. Het moet ons dichter bij elkaar brengen”, schrijft ze. Ook Amrika Aroedh van de stichting Ramlila en Ramayan Foundation is ingenomen. Tijdens zijn bezoek aan India in februari dit jaar, had hij in de Indiase pers gepleit voor bouw van de Ram mandir in Ayodhya. Zijn organisatie heeft een nauwe samenwerking met het Ayodhya Research Instituut over Ramlila en hij weet dat er plannen zijn om een Rambeeld van ruim 132 meter hoog daar neer te zetten.

Overwinning Bharata Mata
“Ram was als incarnatie van God in Ayodhya geboren. Dat is gebleken uit de opgravingen. Er zijn beelden gevonden en dichtteksten waaronder chaupai’s (vierregelige verzen). Ik ben enorm blij dat een eeuwenoud geschil via de democratie en de scheiding der machten, is opgelost. Ik weet dat niet elke Surinaamse Hindoe met deze kwestie bezig is, maar er is een grote groep die dit goed volgt. Jaren geleden, ik vermoed zo een vijftien jaar terug, hebben we namens de Sanatan Dharm Maha Sabha een steen gestuurd met ‘Suriname’ en ‘Jai Shree Ram’ erop voor de bouw van de tempel in Ayodhya”, vertelt oud assembleevoorzitter Indra Djwalapersad. Net als de Indiase premier Narendra Modi, typeert zij de uitspraak van de rechter als een overwinning van Bharata Mata (moeder India). De rechter heeft beslist dat de moslims een ander stuk land krijgen om een moskee te bouwen. Het vonnis is gebaseerd op  bewijsmateriaal dat na opgravingen werd gevonden over het bestaan van Hindoe overblijfselen onder de structuur van de gesloopte Babri-moskee.

Gebed gehoord
Pandita Soeshila Baldew-Malhoe kan haar geluk niet op. Ook zij is op de hoogte van initiatieven die er vanuit Suriname waren ondernomen voor de bouw van een mandir in Ayodhya. “Wij van Jagrat Arya Mandal hebben destijds ook een steen gestuurd samen met geld dat door verschillende organisaties bij elkaar was gezet. Het staat buiten kijf dat Ayodhya de geboorteplaats van Ram is. Toen andere volkeren India binnenvielen, was India een gebied van Hindoes. Van heel veel plekken is de naam door de moslims veranderd. Mijn vader heeft tijdens zijn bezoek aan India geweigerd om de Taj Mahal en Qutab Minar te zien. Hij zei dat op die plekken vroeger tempels stonden”, zegt Baldew-Malhoe. Ze is blij met de toewijzing en de richting welke India met Narendra Modi opgaat. “Dit is Gods werk en het gebed van miljoenen Hindoes dat is gehoord.”

Foto’s: internet (India Today)

Paramaribo – Honderden mensen hebben het afgelopen weekend meegedaan aan de Shiv Parthiv puja. Bij de afsluiting van de driedaagse dienst, stonden bezoekers in de rij om een laatste offerande te brengen aan de kleien Shivling als  symbool voor het universum. Het beeld werd overladen met melk, honing, ghee, water en bloemen. Daarna werd het feestelijk in de Surinamerivier gelaten.

Zegen
Elke bezoeker ontving als zegen een rudraksha kraal, waarmee de Shivling eerder was aangekleed. In de afgelopen vijf jaar heeft de Shiv Parthiv puja, voor harmonie en vrede in het universum, een speciaal plekje verworven. “De eerste dag versierden we de Shivling met Belwabladeren. De tweede dag kleedden we het aan met Rudraksha kralen, die speciaal uit India zijn overgevlogen. Op de derde dag gebruikten we lokale vruchten en Madarbloemen” , vertelt pandit Sherwankoemar Ramsoedit Tewarie van Sanatan Dharma Maha Sabha. Het beeld dat drie dagen in de Shri Vishnu mandir aan de Koningstraat werd aanbeden, is zondagmiddag na een speciale ceremonie bij Utopia aan de Anton Dragtenweg, te water gezet.

Harmonie en vrede
Tijdens de lezingen over het thema ‘Shiva en het universum’ is uitgelegd dat Shiva schept, onderhoudt en alles weer tot zich neemt. “Shiva is de kosmos zelf. Wij zijn uit de vijf oerelementen gemaakt, waarin God ook zit. Als we bovenzinnelijk worden, dan zullen we beseffen dat wij ook zijn, wat Hij is. We moeten onszelf herkennen en weten waarvoor we hier zijn”, verduidelijkt Ramsoedit Tewarie.  Volgens pandit Jaswant Jagbandhan van de Shri Lakshmi Narayan mandir Zoetermeer, kan van Shiva veel worden geleerd over saamhorigheid. Niet voor niets wordt Shiva soms afgebeeld met tegenstrijdigheden. “Je ziet Shiva met de slang, zijn gemalin Parvati, zijn zonen Ganesh en Kartikey met hun voertuigen, de koe, de leeuw en godin Ganga in zijn haarlokken. Ganesh heeft de muis als voertuig, wat een prooi is voor de slang. En de leeuw heeft de koe als prooi. Maar je ziet dat waar Shiva aanwezig is, iedereen in harmonie leeft. Ons leven zit ook vol tegenstrijdigheden. De harmonie kan komen met het goddelijke.”

De Organisatie Hindoe Media Suriname (OHM) en de sociaal culturele vereniging Sewa zijn geruime tijd bezig om Hindostaanse muziekonderwijs te standaardiseren. Er zijn verschillende ontmoetingen geweest met muziekleraren en er zijn afspraken gemaakt over de start van muziekscholen in verschillende buurten over het hele land. Zouden ouders hun kinderen moeten stimuleren in karaoke of ze juist op muziekles moeten zetten om een solide basis te creëren voor verdieping in de muziek? Een dilemma dat ontstaat na de presentatie van Joy Pultoo van Pulsmedia Nederland over zijn karaoke set.

Geavanceerd apparaat
Pultoo heeft deze week op uitnodiging van OHM een presentatie gehouden over de karaoke set die hij verkoopt. De set bevat ruim 130.000 Engelse, 3500 Indiase  en 68 Surinaamse nummers. “Het apparaat is geavanceerd en kan kinderen stimuleren om te gaan zingen en meer interesse te tonen in muziek. Bij het zingen kun je de echo, microfoon en toonhoogte regelen. Vaak wordt karaoke gedaan op nummers van youtube, waar deze mogelijkheid niet bestaat. Wil je een nummer zingen dat niet op het geheugen van de karaoke set staat, dan kun je het als mp4 downloaden en op het geheugen van de set plaatsen”, vertelt Pultoo.

Kritiek
Het publiek dat overwegend uit muziekkenners bestaat, die actief participeren in OHM/ SEWA muziekproject, plaatst kritische kanttekeningen na de presentatie van Pultoo.  Er worden opmerkingen gemaakt over de spelling en klanken die verwarrend kunnen zijn bij het zingen. Ook de relatie tussen uitspraak en emotie wordt aangedikt. “Als je bij het zingen een bepaalde gemoedstoestand niet kunt vertolken, dan lees je gewoon voor”, merkt de directeur van het Vivekananda Cultureel Centrum van de Indiase ambassade op. Zangdocent Rishi Moella vindt niet dat kinderen gestimuleerd moeten worden om zonder enige kennis van zingen, karaoke te doen. “Als we kinderen dit aanleren, zonder enige zangtechniek, dan loopt het helemaal verkeerd. Als je iets één keer fout hebt geleerd, dan is het erg moeilijk om het af te leren”, zegt hij resoluut.

Pultoo noemt de karaoke set slechts een hulpmiddel voor hobbyisten. “Karaoke betekent niet dat je kunt zingen, maar dat je het leuk vindt. Het helpt je ontspannen en een leuke sfeer creëren. In Nederland worden karaoke avonden steeds gezelliger. Wie echt wilt zingen, moet natuurlijk een opleiding daartoe volgen.”

Bij de foto’s: Joy Pultoo overhandigt een karaoke set aan het OHM bestuur en aanwezigen proberen de karaokeliedjes even uit.

Foto’s: Sabitrie Gangapersad

President Desi Bouterse heeft in zijn jaarrede op 30 september 2019 bekendgemaakt dat de algemene vrije en geheime verkiezingen in Suriname op 25 mei 2020 plaatsvinden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat belast is met de organisatie van de verkiezingen, is al geruime tijd bezig met de voorbereidingen. Vorige week werd speciaal voor jonge kiesgerechtigden een edutainment event gehouden.

Electoraat
Het electoraat in Suriname bestaat voor ruim 25% uit jonge kiesgerechtigden die voor het eerst of voor de tweede keer naar de stembus zullen gaan. Om deze groep te bereiken werd het evenement doorspekt met entertainment en informatie over de verkiezingen. De nadruk werd vooral gelegd op welke stappen kiesgerechtigden moeten ondernemen om er zeker van te zijn dat ze op 25 mei probleemloos kunnen stemmen. Het belangrijkste is dat kiesgerechtigden voorkomen op de kiezerslijst, dat hun persoonsgegevens correct zijn en dat ze vooral op het juiste adres staan ingeschreven. Het laatste blijkt bij elke verkiezingen een groot probleem te zijn. Doordat veel kiesgerechtigden elders staan ingeschreven dan waar ze werkelijk wonen, krijgen ze vaak hun oproepingskaart (uitnodiging om deel te nemen aan de verkiezingen) niet. Bij de verkiezingen van 2015, waren ruim 39.000 kaarten niet afgegeven. Het overgrote deel had te maken met personen die niet meer op het opgegeven adres woonden.

Juiste adres
Om het aantal onbestelde oproepingskaarten terug te dringen, hebben kiesgerechtigden de gelegenheid om tijdens de controle van persoonsgegevens hun juiste adres op te geven. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bij de voorbereidingen van de verkiezingen ook politieke partijen betrokken. De politieke partijen worden regelmatig geïnformeerd over de verkiezingswerkzaamheden en kunnen over verschillende zaken discussiëren met functionarissen. Bij de verkiezingen van 25 mei 2020 is het  politieke partijen verboden om samen te werken of als combinatie deel te nemen aan het proces. Alle politieke partijen moeten nu ook een waarborgsom betalen voor deelname aan de verkiezingen.

Foto’s: ministerie van Binnenlandse Zaken (communicatieafd.) – Suriname

Verschillende tempels in Suriname houden tijdens Navratri een speciale Gáw puja voor heil van de buurt. Hoewel het animo bij jongeren gering is, voelen veel ouderen zich verbonden met deze activiteit. “Er zijn heel veel mensen die niet vaak naar de mandir komen, maar graag hun bijdrage leveren aan de Gáw puja. Ze hebben er een bepaalde band mee”, zegt Soeklechandre Soeknandan van de Shri Sanatan Dharm Paramaribo Noord (SSDP).

Collectieve dienst
De SSDP houdt jaarlijks tijdens de navrati periode in oktober/november een Gáw puja waaraan tientallen buurtbewoners deelnemen. “Deze puja wordt al heel lang in de buurt gehouden, sinds de eerste hindostanen uit Commewijne zich op Blauwgrond vestigden. Eerst werd het onder een manjaboom gehouden, later bij familie Soekhai en sinds de Shri Radha Krishna tempel er is, op het terrein van de organisatie”, blikt Soeknandan terug. Pandit Patanjal Baboeram Misier legt uit dat mensen vroeger niet in staat waren om thuis een uitgebreide gebedsdienst te houden voor de Godin Durga die tijdens navratri wordt vereerd. “Daarom werd gezamenlijk geld en goed bijeengezet om een collectieve dienst te houden. Deze traditie is waarschijnlijk meegenomen uit India waar we een Pancait systeem met dorpsbestuur kennen. Er wordt tijdens de Gáw puja gebeden voor het hele universum.” Baboeram Misier heeft op zondag 6 oktober de dienst bij de SSDP geleid. “Het doel van de dienst is welvaart en welzijn voor ons allen. Je kunt het ook zien als een satsang waarbij mensen van de buurt samenkomen. Dit bevordert de eenheid en saamhorigheid.”

Transformatie
Soeknandan is al jaren voorzitter van de commissie Gáw puja SSDP. Hij ziet de gezamenlijke dienst langzaam transformeren in een vaste mandir activiteit. “We plannen de Gáw puja altijd tijdens navratri en nemen dat mee in ons jaarprogramma.  Het is een traditie die we in ere houden en zullen blijven continueren. Belangrijk is ook dat we meer jongeren betrekken. Deze groep moeten we vanuit de tempel mobiliseren. Dat gaat moeilijk, maar we moeten niet opgeven. Vroeger gingen we huis aan huis om mensen uit te nodigen, de laatste jaren doen we de bekendmaking via de tempel en social media.” Volgens voormalig SSDP voorzitter John Parsadi  moeten de huis aan huis bezoeken misschien weer worden opgepakt om meer mensen te betrekken bij de gezamenlijke dienst. Uit gesprekken met verschillende aanwezigen blijkt dat ze bijzonder blij zijn met de Gáw puja. Tijdens de dienst krijgt iedereen de gelegenheid om offerandes van bloemen, bladeren en dhaar (mengsel van water, suiker, vermiljoen poeder) te doen. Veel mensen kiezen er bewust voor om niet thuis, maar in de tempel of tijdens Gáw puja hun rituelen te doen.

Verschillende ministers, parlementsleden, firstlady Ingrid Bouterse en anderen hebben op 2 oktober het standbeeld van Mahatma Gandhi aan de Heiligenweg omhangen met mala’s. Zijn 150^ste geboortedag wordt sinds vorig jaar wereldwijd gevierd met verschillende projecten die in het teken staan van klimaatsverandering en verantwoord milieugebruik.

Klimaat en milieu
In Suriname zijn er ruim 150 bomen geplant in de districten Paramaribo, Nickerie, Saramacca en Commewijne. Er wordt ook een project uitgevoerd om vijfhonderd kinderen van Paramaribo en het binnenland te leren hoe een zonne-energie kit in elkaar te zetten. In India zijn er verschillende activiteiten ondernomen voor een schone omgeving en plastic gebruik. Voor deze initiatieven heeft premier Narendra Modi vorige week de Global Goalkeeper 2019 award ontvangen, deelt de Indiase ambassadeur Mahender Singh Kanyal mee. Ook in andere delen van de wereld heeft India tientallen projecten uitgevoerd. Het Gandhi Solar Park dat op 24 september bij het hoofkantoor van de Verenigde Naties in gebruik is genomen, is daarvan een voorbeeld.

Gandhi’s boodschap
“De viering van de 150^ste geboortedag van Mahatma Gandhi biedt ons een belangrijk moment om zijn boodschap over waarheid en geweldloosheid te verspreiden. Het is een uitdaging om het pad van geweldloosheid, zoals door hem gepredikt, te bewandelen. Dit geldt ook voor het blijven bij de waarheid. Gandhi zei dat een fout geen waarheid wordt door het vele malen te herhalen en te propageren. Zo blijft de waarheid intact, ook al praat niemand erover en krijgt het geen exposure”, zegt Kanyal. “Een belangrijke les die we van Gandhi kunnen leren is, dat we het geloof in de mensheid niet moeten verliezen. Gandhi vergeleek de mensheid met de oceaan en zei: als enkele druppels uit de oceaan vuil zijn, betekent het niet dat de hele oceaan is vervuild. We moeten wel verantwoord omgaan met de aarde. Dat is ook iets wat Gandhi ons heeft geleerd: de aarde heeft genoeg voor iedereens behoefte, maar niet voor de hebzucht van ons allen.” Volgens de Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken,  Yldiz Pollack-Beighle, heeft Gandhi mensen als Nelson Mandela en Martin Luther King geïnspireerd. “De wereld vandaag is niet hetzelfde als 150 jaar geleden. We hebben vrede, geweldloosheid en liefde nodig. Iedereen kan een Gandhi zijn! Samen moeten we dit planeet koesteren. Geweldloosheid vereist dubbel vertrouwen: in God en de mensheid. De toekomst hangt af van wat we vandaag doen.”

Foto’s: Sabitrie Gangapersad

Op grootse wijze heeft de vereniging Arya Dewaker afgelopen weekend haar negentigjarig bestaan gevierd. De organisatie die beschikt over 22 tempels, dertien scholen en een kinderhuis, gaat zich nu ook richten op ouderenzorg. “Wij doen de samenleving een seniorencentrum cadeau, omdat we weten dat adequate opvang en zorg voor ouderen een grote behoefte is”, zegt voorzitter Inder Gangabisoensingh.

Een wrihad (collectieve) hawan, receptie, dankdienst en huldiging van verschillende prominente personen, waren onderdeel van de jubileumviering. Met tientallen personen is er op het voorterrein van de tempel aan de Pengelstraat een uitgebreide vuuroffer dienst gehouden in de openlucht. “Negentig jaren zijn geen negentig dagen of uren. Het is meer dan een gemiddeld mensenleven. We zijn er trots op dat we onze doelen kunnen realiseren door de samenleving te dienen. Vandaar ook het besluit om een seniorencentrum te openen”, zegt de voorzitter. “Het ontwerp en de locatie aan de Henck Arronstraat zijn er. We gaan nu de financiële middelen zoeken.”

Als fundraising worden er grote foto’s van de mooie hoofdtempel aan de man gebracht. “Onze tempel staat op de wereld erfgoedlijst van de UNESCO en is tijdens de internationale conferentie van de Arya Samadj in New Delhi gekozen tot beste Arya Samadj tempel in de wereld. We mogen daar heel erg trots op zijn. Wie doneert en de foto thuis ophangt, kan meteen met trots zeggen dat hij heeft bijgedragen aan de bouw van het seniorencentrum.”

Verschillende religieuze leiders, politici en andere functionarissen hebben de Arya Dewaker gefeliciteerd met de bereikte mijlpaal. Tussen de toespraken door werd het publiek vergast op zang en dans. De organisatie komt binnenkort ook uit met een jubileumboek.

Foto’s: Sabitrie Gangapersad en Freek L. Bakker (tempel)